치매진단을 위해 사용되는 의학적 검사의 종류

정확한 치매진단을 위해서 병력청취 및 신체검사, 인지기능검사, 뇌 영상 검사, 유전자 검사 등

다양한 의학적 검사가 활용됩니다. 효과적인 치료를 위해서는 객관적인 Data가 필요합니다. 

여러 단계에 걸친 다양한 의학적 검사를 통해 의사는 환자의 뇌기능 이상에 대한 종합적인 정보를 수집하며,

이를 토대로 치매의 원인과 유형을 판별하고 적절한 치료방법을 정하게 됩니다. 

목차

 

1. 병력청취 및 신체검사

치매진단의 첫 단계는 환자와 그 가족, 보호자와의 면담을 통해 자세한 병력을

파악하는 것에서 시작합니다. 이 과정을 통해 의사는 치매 증상 발현 시기, 가족력,

약물 또는 알코올 섭취, 기존 정신건강 문제 등을 확인합니다. 또한, 신경학적

신체검사를 통해 운동능력, 감각, 반사, 균형감각 등을 파악하고 혈액검사를 통해

갑상선 질환이나 감염 등 치매를 유발하는 다른 원인이 있는지 확인합니다. 

2. 인지기능검사 

환자의 인지기능을 구체적으로 평가하기 위해 다양한 인지검사 도구를 사용하여 

기억력, 언어능력, 사고속도, 주의력, 문제해결능력 등을 평가하여 치매의 진단과

심각도를 파악합니다. 인지기능검사에는 아래와 같은 도구들이 있습니다.  

 

MMSE (Mini-Mental State Examination) : MMSE는 간단한 질문을 통해 환자의

인지기능을 평가하는 검사로, 기억력, 주의력, 언어 능력, 시공간 지각 능력 등을

측정합니다. 1975년 미국에서 개발된 검사를 한국형으로 변형하여 노인의 인지기능

및 치매여부를 단시간 내에 평가하기 위하여 널리 활용되는 선별검사입니다.

평가점수는 30점 만점으로 24점 이상인 경우 정상, 18~23점 구간은 경도의 인지장애,

17점 미만은 중증도의 인지장애로 평가하고 있습니다. 

 

MoCA (Montereal Cognitive Assesment) : MoCA는 MMSE의 단점을 보완하여

더욱 정밀하게 인지 기능을 평가할 수 있는 검사로, MMSE에서 한계를 보였던 경도인지장애나

초기 치매를 진단하는데 유용합니다. MMSE보다 더 다양한 항목을 포함하고 있어 기억력,

언어 능력, 실행 기능, 추상적 사고, 계산 능력 등을 종합적으로 평가합니다. 치매보다는

주로 경도인지장애를 판단하는데 활용되는 검사입니다. 

 

SNSB (Seoul Neuropsychological Screening Battery) : SNSB는 서울신경심리검사로

한국에서 개발된 종합적인 노인신경심리검사 도구입니다. 주의집중력, 언어능력, 시공간능력,

기억력, 전두엽기능 등 다양한 인지기능을 종합적으로 평가하며 특히 정서를 평가하는 항목이

포함되어 노인우울감 등에 관한 정보도 얻을 수 있습니다. 나이와 학력을 고려한 한국인을

대상으로 기준 점수인 규준치를 제시하고 있기 때문에 임상증상과 검사결과가 가장 일치하는

높은 신뢰도와 정확성을 장점으로 가지고 있습니다. 하지만, 검사에 소요되는 시간이 2시간으로

가장 길며 후반부로 갈수록 집중력이 떨어지는 단점이 있습니다. 보통 MMSE 등 선별검사를

통해 치매위험군으로 선별되면 추가적으로 SNSB 검사를 통해 진단을 하는 방식으로 활용됩니다. 

3. 뇌 영상 검사 (CT, MRI, PET)

치매의 정확한 진단을 위해 뇌의 구조와 기능을 파악해야 합니다. 뇌의 구조적 변화와 모양을

확인하는데 CT, MRI 영상 검사가 사용되며, 뇌의 구조를 이루고 있는 세포들의 기능을

확인하기 위하여 PET  검사를 활용합니다. 

 

CT (컴퓨터 단층 촬영): CT 검사는 뇌의 구조적 이상을 확인하는데 사용됩니다. 치매가

진행됨에 따라 뇌의 크기가 줄어들고, 특히 기억과 관련된 뇌 영역인 해마의 모양이 수축되고

변화가 생기는데, 이를 육안으로 확인하는데 CT를 사용합니다. CT는 방사선을 이용해

촬영하고 비교적 비용이 저렴하지만 해상도가 낮아 뇌의 큰 구조적 변화는 확인이 가능하지만

초기 단계에서 미세한 변화는 놓칠 수 있습니다. 

 

MRI (자기공명영상): 자기장을 사용해 촬영하는 MRI 검사는 더욱 정밀한 뇌의 구조적 변화를

파악할 수 있습니다. MRI는 CT보다 더 민감하고 정밀한 결과를 얻을 수 있지만 비용이 더 높고

검사 시간이 길다는 단점이 있습니다. 하지만, 뇌의 구조와 모양을 확인하는 용도로 최근에는

CT보다 MRI를 더욱 많이 활용하고 있는 추세입니다. 

 

PET (양전자 방출 단층 촬영): CT와 MRI를 통해 뇌의 구조와 모양을 확인할 수 있다면 PET

검사를 통해서는 뇌세포의 기능 및 활동을 평가할 수 있습니다. PET 검사를 통해 치매의 원인인

아밀로이드 단백질이 얼마나 쌓였는지 파악이 가능합니다.

4. 유전자 검사

유전자 검사로 알츠하이머 치매의 위험이 높은 유전자 변이를 확인할 수 있습니다.

혈액검사를 통해 ApoE 유전자를 확인할 수 있습니다. ApoE 유전자는 E2, E3, E4 3가지

유형의 대립 유전자가 존재하는데 부모로부터 하나씩 물려 받습니다. E2는 알츠하이머병에

덜 걸리는 유전자, E3는 중립, E4는 알츠하이머병에 많이 걸리는 유전자입니다.

ApoE4/ApoE4의 조합을 가지고 있는 사람은 치매에 걸릴 확률이 약 15배 상승한다고 알려져

있습니다. 하지만, E4 유전자를 가지고 있다고 해서 알츠하이머병 발현 가능성이 높다는 것이지

반드시 발병하지는 않습니다. 

5. 결론

치매진단은 조기 발견과 정확한 처방을 위해 환자와 가족에게 매우 중요한 과정입니다. 

이번 글에서 소개한 병력 청취와 신체 검사, 인지기능검사, 뇌 영상 검사, 유전자 검사 등

각 검사는 치매의 초기 단계에서부터 진행 단계까지 다양한 정보를 제공하며, 이를 바탕으로

적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 치매의 조기 발견과 정확한 진단을 통해 환자와

가족은 의료진과 협의하에 늦지 않게 적절한 관리와 치료를 받도록 해야할 것입니다.